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Contribution Details

Type Journal Article
Scope Discipline-based scholarship
Title Rebound Effects of Progress in Information Technology
Organization Unit
Authors
  • Lorenz Hilty
  • Andreas Köhler
  • Fabian Von Scheele
  • Rainer Zah
  • Thomas F Ruddy
Item Subtype Original Work
Refereed Yes
Status Published in final form
Language
  • English
Journal Title Poiesis & Praxis: International Journal of Technology Assessment and Ethics of Science
Publisher Springer Berlin / Heidelberg
Geographical Reach international
ISSN 1615-6609
Volume 4
Number 1
Page Range 19 - 38
Date 2006
Abstract Text Information technology (IT) is continuously making astounding progress in technical efficiency. The time, space, material and energy needed to provide a unit of IT service have decreased by three orders of magnitude since the first personal computer (PC) was sold. However, it seems difficult for society to translate IT’s efficiency progress into progress in terms of individual, organizational or socio-economic goals. In particular it seems to be difficult for individuals to work more efficiently, for organizations to be more productive and for the socio-economic system to be more sustainable by using increasingly efficient IT. This article provides empirical evidence and potential explanations for this problem. Many counterproductive effects of IT can be explained economically by rebound effects. Beyond that, we conclude that the technological determinism adopted by decision-makers is the main obstacle in translating IT’s progress into non-technical goals.
Zusammenfassung Die Informationstechnologie macht laufend erstaunliche Fortschritte hinsichtlich technischer Effizienz. Zeit-, Raum-, Material- und Energieaufwand pro Einheit von IT-Dienstleistungen haben sich seit dem Verkauf des ersten PC um drei Größenordnungen verringert. Es scheint jedoch schwierig zu sein, die Entwicklung der IT-Effizienz in Fortschritte hinsichtlich individueller, organisatorischer oder sozioökonomischer Ziele umzumünzen. Insbesondere scheint es dem Einzelnen schwer zu fallen, die zunehmend effiziente IT zu nutzen, um selbst effizienter zu arbeiten; Organisationen scheinen durch effizientere IT nicht produktiver zu werden und sozioökonomische Systeme dem Ziel der Nachhaltigkeit nicht näher zu kommen. Dieser Artikel stellt empirische Ergebnisse und mögliche Erklärungen für dieses Problem zusammen. Viele kontraproduktive Effekte der IT können durch Rebound-Effekte ökonomisch erklärt werden. Darüber hinaus kommen wir zu der Schlussfolgerung, dass es hauptsächlich der technologische Determinismus von Entscheidungsträgern ist, der bisher die Nutzung des informationstechnischen Fortschritts für nicht-technische Ziele behindert.
Free access at Official URL
Official URL http://www.springerlink.com/content/p0h345667r9lq241/
Digital Object Identifier 10.1007/s10202-005-0011-2
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