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Contribution Details

Type Master's Thesis
Scope Discipline-based scholarship
Title Self-Sovereign Identities for Refugees: The Case of the Swiss Canton of Zurich
Organization Unit
Authors
  • Cédric Merz
Supervisors
  • Gerhard Schwabe
  • Liudmila Zavolokina
  • Patrick Humbel
Language
  • English
Institution University of Zurich
Faculty Faculty of Business, Economics and Informatics
Date 2023
Abstract Text The Ukrainian refugee crisis beginning in 2022 revealed challenges for both refugees and organisations in the Swiss asylum process. While refugees are faced with time-consuming and cumbersome administrative tasks and repetitive forms, the many involved authorities and organisations are overwhelmed with slow and paper-based processes, redundant work, and wrong data. In this thesis, I suggest a digital ID stored in a smartphone-based “wallet” applying the concept and technology of Self-Sovereign Identity (SSI) to mitigate these issues. Following a design science research approach, I iteratively developed a prototype and evaluated it with a total of 14 refugees and five experts from different organisations. The results show that a digital ID would ease the lives of refugees and possibly empower them. Concerning organisations, the potential for improved interoperability is limited, but experts agree that efficiency in processes would likely be increased. Ultimately, this thesis derives learnings from the results on how to design an SSI-based ID for refugees and discusses its potential.
Zusammenfassung Durch die Flucht vor dem russischen Überfall auf die Ukraine, die 2022 begann, haben sich Schwierigkeiten sowohl für Geflüchtete wie auch Organisationen im schweizerischen Asylprozess gezeigt. Während die Geflüchteten mit zeitraubenden und mühsamen administrativen Aufgaben und repetitiven Formularen konfrontiert sind, sind involvierte Behörden und Organisationen mit langsamen und papierbasierten Prozessen, redundanter Arbeit und falschen Daten überfordert. In dieser Arbeit schlage ich eine digitale ID, gespeichert in einer Smartphone-basierten «Wallet», basierend auf dem Konzept von «Self-Sovereign Identity» (SSI) vor, um diese Probleme zu reduzieren. Dem «Design Science Research» Ansatz folgend habe ich iterativ einen Prototyp entwickelt und diesen mit gesamt 14 Geflüchteten und fünf Experten von unterschiedlichen Organisationen evaluiert. Die Ergebnisse zeigen, dass ein digitaler Ausweis das Leben von Geflüchteten vereinfacht und sie möglicherweise ermächtigt. Was die involvierten Organisationen betrifft, so ist das Potential für eine verbesserte Interoperabilität begrenzt, aber die Experten sind sich einig, dass die Effizienz in ihren Prozessen wahrscheinlich erhöht werden kann. Letztlich lassen sich aus den Erkenntnissen dieser Arbeit Lehren für die Entwicklung einer SSI-basierten ID für Geflüchtete ableiten und ich erörtere das Potential davon.
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