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Contribution Details
| Type | Dissertation |
| Scope | Discipline-based scholarship |
| Title | Exploring Blockchain Governance |
| Organization Unit | |
| Authors |
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| Supervisors |
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| Language |
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| Institution | University of Zurich |
| Faculty | Faculty of Business, Economics and Informatics |
| Number of Pages | 360 |
| Date | 2021 |
| Abstract Text | Blockchain systems continue to attract significant interest from both practitioners and researchers. What is more, blockchain systems come in various types, such as cryptocurrencies or as inter-organizational systems in business networks. As an example of a cryptocurrency, Bitcoin, one of the most prominent blockchain systems to date and born at the time of a major financial crisis, spearheaded the promise of relying on code and computation instead of a central governing entity. Proponents would argue that Bitcoin stood the test of time, as Bitcoin continues to operate to date for over a decade. However, these proponents overlook the never-ending, heated debates “behind the scenes” caused by diverging goals of central actors, which led to numerous alternative systems (forks) of Bitcoin. To accommodate these actors’ interests in the pursuit of their common goal is a tightrope act, and this is where this dissertation commences: blockchain governance. Based on the empirical examples of various types and application domains of blockchain systems, it is the goal of this dissertation to 1) uncover governance patterns by showing, how blockchain systems are governed, 2) derive governance challenges faced or caused by blockchain systems, and, consequently, to 3) contribute to a better understanding to what blockchain governance is. This dissertation includes four parts, each of these covering different thematical areas: In the first part, this dissertation focuses on obtaining a better understanding of blockchain governance’s context of reference by studying blockchain systems from various application domains and system types, for example, led by inter-organizational networks, states, or an independent group of actors. The second part, then, focuses on a blockchain as an inter-organizational system called “cardossier”, a project I was involved in, and its governance as a frame of reference. Hereupon, for one, I report on learnings from my project involvement in the form of managerial guidelines, and, for two, I report on structural problems within cardossier, and problems caused by membership growth and how they can be resolved. The third part focuses on a wider study of blockchains as inter-organizational systems, where I summarize findings of an analysis of 19 blockchain consortia. The findings, for one, answer the question of why blockchain consortia adopt blockchain technology, and, for two, show internal and external challenges these systems faced to derive managerial recommendations. The fourth and last part studies blockchain governance’s evolution and contributes an analysis of blockchain’s governance features and its contrast to established modes of governance. These four parts, altogether, have scientific value as they increase our understanding on blockchain governance. Consequently, this dissertation contributes to the body of knowledge on modes of governance, distributed system governance, and blockchain governance in general. I do so, by grounding the concept of blockchain governance in empirical detail, showing how these systems are governed on various application domains and system types, and by studying empirical challenges faced or caused by these systems. This approach is relevant and necessary, as blockchain systems in general, but particularly outside of cryptocurrencies, mostly still are in pursuit of a sustainable blockchain governance. As blockchains can be expected to continue to mature, the upcoming years offer very fruitful ground for empirical research along the empirical insights and theoretical lines shown in this dissertation. |
| Zusammenfassung | Blockchain-Systeme stoßen sowohl bei Praktikern als auch bei Forschern weiterhin auf großes Interesse. Dabei gibt es Blockchain-Systeme in verschiedenen Ausprägungen, wie z. B. als Kryptowährungen oder als interorganisationale Systeme eingesetzt in Unternehmensnetzwerken. Als Beispiel für eine Kryptowährung steht Bitcoin, eines der bis heute bekanntesten Blockchain-Systeme, welches zur Zeit einer großen Finanzkrise entstand, für das Versprechen, sich auf Code und Berechnungen zu verlassen, anstatt auf eine zentrale Verwaltungsinstanz. Befürworter würden argumentieren, dass Bitcoin den Test der Zeit bestanden hat, da Bitcoin bis heute seit über einem Jahrzehnt funktioniert. Allerdings übersehen diese Befürworter die nicht enden wollenden, hitzigen Debatten "hinter den Kulissen", die durch divergierende Ziele zentraler Akteure verursacht wurden und zu zahlreichen alternativen Systemen (Forks) von Bitcoin führten. Die Interessen dieser Akteure bei der Verfolgung des gemeinsamen Ziels unter einen Hut zu bringen, ist ein Drahtseilakt, und genau hier setzt diese Dissertation an: Blockchain-Governance. Anhand von empirischen Beispielen verschiedener Typen und Anwendungsdomänen von Blockchain-Systemen ist es das Ziel dieser Dissertation, 1) Governance-Muster aufzudecken, indem gezeigt wird, wie Blockchain-Systeme verwaltet werden, 2) Governance-Herausforderungen abzuleiten, denen Blockchain-Systeme gegenüberstehen oder die durch sie verursacht werden, und folglich 3) zu einem besseren Verständnis dessen beizutragen, was Blockchain-Governance ist. Diese Dissertation umfasst vier Teile, die jeweils unterschiedliche Themenbereiche abdecken: Im ersten Teil konzentriert sich diese Dissertation darauf, ein besseres Verständnis des Bezugskontextes von Blockchain-Governance zu erlangen, indem Blockchain-Systeme aus verschiedenen Anwendungsdomänen und Systemtypen untersucht werden, z.B. geführt von inter-organisatorischen Netzwerken, Staaten oder einer unabhängigen Gruppe von Akteuren. Der zweite Teil konzentriert sich dann auf den Typ einer Blockchain als inter-organisatorisches System am Beispiel des von mir betreuten Projekts "cardossier" und dessen Governance. Dabei berichte ich zum einen über Learnings aus meiner Projektbeteiligung in Form von Führungsleitlinien und zum anderen über strukturelle Probleme innerhalb von cardossier und Probleme, die durch das Mitgliederwachstum entstanden sind und wie diese gelöst werden können. Der dritte Teil konzentriert sich auf eine umfassendere Untersuchung von Blockchains als interorganisationale Systeme, wo ich über die Ergebnisse einer Analyse von 19 Blockchain-Konsortien berichte, wobei ich zum einen die Frage beantworte, warum Blockchain-Konsortien die Blockchain-Technologie adaptieren und zum anderen interne undexterne Herausforderungen dieser Systeme aufzeige, um daraus Managementempfehlungen abzuleiten. Der vierte und letzte Teil untersucht die Entwicklung von Blockchain-Governance im Allgemeinen und liefert eine Analyse der Governance-Merkmale von Blockchain und deren Kontrast zu etablierten Governance-Modi. Diese vier Teile sind insgesamt von wissenschaftlichem Wert, da sie unser Verständnis von Blockchain-Governance erhöhen. Infolgedessen trägt diese Dissertation zum Wissensbestand über Governance-Modi, die Governance verteilter Systeme und Blockchain-Governance im Allgemeinen bei. Ich tue dies, indem ich das Konzept der Blockchain-Governance empirisch fundiere, indem ich zeige, wie diese Systeme in verschiedenen Anwendungsdomänen und Systemtypen gesteuert werden, und indem ich empirische Herausforderungen untersuche, die durch diese Systeme wahrgenommen oder verursacht werden. Dieser Ansatz ist relevant und notwendig, da Blockchain-Systeme im Allgemeinen, aber insbesondere außerhalb von Kryptowährungen, meist noch auf der Suche nach einer nachhaltigen Blockchain-Governance sind. Da der Reifegrad von Blockchains sich stetig erhöht, bieten die kommenden Jahre ein sehr fruchtbares Terrain für empirische Forschung entlang der in dieser Dissertation aufgezeigten empirischen Erkenntnisse und theoretischen Bezüge. |
| Other Identification Number | merlin-id:21764 |
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