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Contribution Details

Type Bachelor's Thesis
Scope Discipline-based scholarship
Title Advancements in Organizational Structures A Case Study on the Governance of Major DAOs
Organization Unit
Authors
  • Raffael Forrer
Supervisors
  • Rafael Ziolkowski
Language
  • English
Institution University of Zurich
Faculty Faculty of Business, Economics and Informatics
Number of Pages 127
Date 2019
Abstract Text The ongoing utilization of blockchain-based systems can be comprehended as a contemporary para-digm shift that brings lots of innovations to applications that rely on transactions. In recent years, interest in research on the blockchain technology strongly increased and steadily improved its performance, cryptographic security, and reliability. However, its development has opened up new organi-zational aspects as well; decentralized autonomous organizations describe a new type of organization that is grounded on consensus-based, distributed autonomy. The governance of DAOs is fairly unexplored, and this is where this thesis commences. In a case study consisting of Aragon, Tezos, and DFINITY, the principles of governance of DAOs are worked out and discussed focusing on case-specific disparities, basic commonalities, and explorative meta-considerations. With the incorporation of grey and academic literature as well as practically relevant assessments through semi-structured interviews with experts, a meaningful overview over the internal and external governance structures of DAOs is obtained by continuously integrating the sources with qualitative codings. The findings of this study contain statements about actors, their interests, incentive structures, control and coordination mechanisms, technical considerations, interdependencies among layers, the organizational structure of the investigated cases, as well as external influences from off-chain entities. In the context of an on- and off-chain continuum, it appears that DAOs currently provide many mechanisms that might enable autonomous decision-making but at the same time find themselves in a legal dilemma and are strongly influenced by the interests of external stakeholders. As soon as DAOs have overcome the hurdles and challenges of a disruptive innovation, they can develop their full potential and change the way the society thinks about organizational constructs in the long-term.
Zusammenfassung Die fortschreitende Benutzung von Blockchain-basierten Systemen kann als zeitgemäßer Paradigmen-wechsel verstanden werden, welcher viele Neuerungen in transaktionsberuhende Applikationen bringt. In den vergangenen Jahren hat das forschungsbasierte Interesse an der Technologie stark zugenommen und dessen Performanz, kryptografische Sicherheit und Zuverlässigkeit stetig verbessert. Mit der Entwicklung haben sich aber auch neue organisationale Aspekte eröffnet; dezentralisierte au-tonome Organisationen beschreiben eine neue Form von Organisationen, die auf Konsens-basierter, verteilter Autonomie beruhen. Die Governance von DAOs ist relativ unerforscht und genau hier setzt diese Arbeit an. Im Rahmen einer Case Study, bestehend aus Aragon, Tezos und DFINITY, werden die Prinzipien der Governance von DAOs basierend auf Case-spezifischen Unterschieden, grundsätz-lichen Gemeinsamkeiten und explorativen Meta-Überlegungen aufgearbeitet und diskutiert. Mit der Inkludierung grauer und akademischer Literatur, sowie praxisrelevanten Einschätzungen durch semi-strukturierte Interviews mit Experten, wird durch eine Integration mit qualitativem Coding ein bedeut-sames Bild über die internen und externen Governance Strukturen von DAOs gemacht. Die Resultate dieser Studie enthalten Aussagen über Akteure, deren Interessen, Anreizstrukturen, Kontroll- und Ko-ordinationsmechanismen, technische Überlegungen, Abhängigkeiten zwischen Ebenen, den organisa-tionalen Aufbau der untersuchten Cases, sowie externe Einflüsse durch off-chain Entitäten. In der Betrachtungsweise eines on- und off-chain Kontinuums hat sich ergeben, dass DAOs momentan viele Mechanismen zur Verfügung stellen, die autonomes Handeln ermöglichen könnten, sich aber zugleich in einer rechtlichen Zwickmühle befinden und stark von Interessen externer Stakeholdern beeinflusst werden. DAOs könnten unser gewohntes Denken über organisationale Konstrukte langfristig verän-dern. Zuerst müssen sie aber noch viele Hürden einer disruptiven Innovation überwinden, um ihr vol-les Potential zu entfalten.
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