Contributions published at Foundations of Business Administration and Theories of the Firm (Andreas Scherer)

A factor that unquestionably amplified the magnitude of the financial crisis was widespread miscalculation by banks and investors. It raises the question why most directors in the bank did not have the foresight to predict the problems of taking on too much risk. This article argues that one reason for these failures may be the under-representation of varied educational backgrounds and differentiated viewpoints in boards. Psychological economics shows that experts and males have the tendency to underestimate the probability of non-typical or negative events. Literature further demonstrates that especially homogeneous groups often engage in herding behavior and thus cause systematic risks. Using a dataset which has been collected shortly before the financial system was in danger of collapsing we demonstrate that females and persons with a non-economic-background were significantly more able to predict the collapsing stock market prices whereas males with an economic background made by fare the worst predictions. A second data sample supports these findings for decision making in a strategic context. The results show that banks which relied on decision committees with a higher percentage of non-economists are less affected by the financial crisis.

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We show theoretically and empirically that Pay-for-Performance, like many management fashions, has not achieved its intended aim. Our research focuses on previous empirical studies that examine the relation between variable executive pay and firm performance on various different dates. Our results indicate that a variable CEO income contributes very little to the increase of the firm’s performance, and that CEO salary and firm performance are not linked. The example of Pay-for-Performance shows that in the long run, many management fashions do not solve the problems that they promise to solve.

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We show theoretically and empirically that Pay-for-Performance, like many management fashions, has not achieved its intended aim. Our research focuses on previous empirical studies that examine the relation between variable executive pay and firm performance on various different dates. Our results indicate that a variable CEO income contributes very little to the increase of the firm’s performance, and that CEO salary and firm performance are not linked. The example of Pay-for-Performance shows that in the long run, many management fashions do not solve the problems that they promise to solve.

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Organization studies increasingly draw on the idea that organizations are constituted by communications. The theoretical assumptions and empirical implications are well in development at both the Montréal School of Organizational Communication and Social Systems Theory. However, we notice that the corresponding methodologies limit themselves to the analysis of local communications. While this micro-level research pays tribute to the inherent complexity of communication, it fails to depict organizations at the macro-level of global communications. We propose to broaden the methodological range with the help of network analysis. In particular, we suggest turning organization studies inside out by using communications—not individuals - as nodes in networks. Studying organizations as networks of communications allows us to analyze the emergence of themes that drive the business of organizations. We illustrate our proposal with an empirical network analysis of two organizations.

The application of metaphors as a means to advance our understanding of organizations has a long-standing tradition in management studies. Generally speaking, metaphors allow for a description of organizational characteristics and functions in the terminology of another domain of interest. Organizational learning and organizational memory are two prominent examples of anthropomorphic metaphors in management studies which draw on the human mind as the source domain. In the light of recent advancements in neuroscience, however, they lack the complementing metaphor of organizational sleep, though sleep plays a particularly important role for learning and memory of the human mind. Based on the view that communication constitutes organizations (CCO), this study recontextualizes the metaphors of organizational learning and memory in terms of organizational sleep-wake cycles. Finally, the ideal-typical distinction between a regularly resting organization and an insomniac organization leads to a reconsideration of existing theories of organizational learning and memory.

Die Boni-Zahlungen waren nicht nur für den Finanzsektor schädlich, findet Margrit Osterloh von der Uni Zürich und spricht sich generell dagegen aus. Im Interview mit SKO-Leader sagt die renommierte Wirtschaftsprofessorin, warum sie diese Meinung vertritt und welche Lohnsysteme sie besser findet.

Vorstellung des Dissertationsprojekts

Unternehmen lagern jährlich Betriebseinheiten in Milliardenhöhe an unternehmensexterne Dritte aus. Isabelle Wrase verfolgt die Hypothese, dass bei einem erfolgreichen Outsourcing das aufnehmende Unternehmen die übernommenen Mitarbeiter besser motivieren kann und somit von deren Wissen profitiert. Hierbei bezieht Sie ressourcenorientierte und motivationspsychologische Ansätze mit ein sowie eine empirische Überprüfung anhand einer Befragung betroffener Mitarbeiter. Als Konsequenz für die Praxis folgt daraus u. a., dass das aufnehmende Unternehmen eine Mitarbeiterübernahme vor allem in gesamten Teams durchführen sollte, um sich langfristig vor einem Wissensverlust zu schützen.

Im Rahmen der betriebswirtschaftlichen Forschung ist der Einsatz von Methoden bei der zirkel- und widerspruchsfreien Begründung des Wissens von zentraler Bedeutung. Jüngste Entwicklungen in den Kommunikationstechnologien sowie in den Nachbarwissenschaften der BWL (z.B. Psychologie, Soziologie, Ökonomie, Informatik, Medizin) haben zu einer ständigen Erweiterung des betriebswirtschaftlichen Methodenarsenals geführt. Die BWL muss daher ihre Methoden immer wieder einer kritischen Reflexion unterziehen. Die Beiträge des Tagungsbandes dokumentieren die Vielfalt des betriebswirtschaftlichen Methodenarsenals. Es werden dabei nicht nur die traditionellen Methoden der empirischen Sozialforschung und die analytischen Methoden der Modelltheorie, sondern auch innovative Verfahren zur Erhebung und Auswertung von Daten berücksichtigt. Beispiele hierfür sind unter anderem Labor- und Feldexperimente, apparative Verfahren (z.B. Brainscans im Neuromarketing und in Neurofinance), Interneterhebungstools (z.B. zur Analyse von Internetdomains oder des Email-Verkehrs), Online-Befragungen, Netzwerkanalysen, Diskursanalysen sowie postmoderne Verfahren (z.B. Dekonstruktion). Anhand konkreter Forschungsprojekte werden die Möglichkeiten und Grenzen verschiedener Verfahren aufgezeigt und zukünftige Herausforderungen diskutiert.

In times of economic and financial crises, the content of this book rings true. While we often look at formal compliance procedures, incentive systems and other ‘technical’ ways to ensure effective internal control, this study emphasizes a different perspective: How do the management principles and practices influence organizational culture in order to enhance control effectiveness? New theory is provided on the way that tone at the top – leadership, sustainability, accountability, and other social control aspects – is combined with formal control. The research is based on in-depth interviews with senior-level people (e.g. executives, managers, auditors) from more than 18 renowned U.S. and Swiss companies, and theory from fields of sociology and social psychology. In contrast to contemporary accounting and control research, where culture provides a context for control, here any control mechanism can in turn influence culture. The study offers innovative insights for both academics and practitioners including: a) a new research framework for analyzing the links between culture and control; b) statements from senior-level people of eBay, Google, Hewlett Packard, Intel, Levi Strauss & Co., Microsoft, Motorola, Novartis and many more; c) a practice-oriented tool to proactively mitigate typical roots of internal control failures; d) integrated theory on social systems, personal and organizational values and organizational corruption; e) a foreword from Solomon N. Darwin, University of California at Berkeley.

Der Beitrag thematisiert Internationales Management und gesellschaftliche Verantwortung im Zeitalter der Globalisierung, er ist wie folgt aufgebaut. Im ersten Abschnitt wird das Konzept der Globalisierung erläutert. Wir gehen auf deren Ursachen ein und beschreiben deren Auswirkungen. Danach erörtern wir das traditionelle Paradigma der CSR, in dem die soziale Verantwortung der Unternehmen unter der Annahme eines funktionierenden nationalstaatlichen Systems und einer homogenen kulturellen Gemeinschaft mit im Großen und Ganzen kohärenten gesellschaftlichen Erwartungen bestimmt wird (Abschnitt 2). Wir argumentieren, dass diese Annahmen in der gegenwärtigen „postnationalen Konstellation“ nicht länger haltbar sind (Abschnitt 3). Diese neue Situation ist charakterisiert durch das Auftreten von Regulierungslücken, den Verlust der nationalen Souveränität sowie den Verlust an moralischer und kultureller Homogenität der Unternehmensumwelt. Anschließend diskutieren wir die Konsequenzen der postnationalen Konstellation (Abschnitt 4) und erläutern den notwendigen Paradigmenwechsel hin zu einem erweiterten Konzept der Unternehmensverantwortung in einer globalisierten Welt (Abschnitt 5).

In the context of globalization, research and practice of what is commonly referred to as “Corporate Social Responsibility” (CSR) have become increasingly popular. For example, anecdotal evidence shows that, in the global context, private actors such as corporations or NGOs have begun to fill regulatory gaps and contribute to the provision of global public goods (Kaul 1999, 2003; Trebesch 2008; Williams 2008). The term “CSR” currently covers a variety of corporate activities, however, it is unclear which of these actually constitute a new phenomenon (Matten et al. 2003). Moreover, there are currently no tools available by which the political role of corporations in emerging global governance structures can be observed and measured empirically (Rasche 2008; Smith 2003: 72). Consequently, the implementation status of “political CSR” can up to now not be assessed. This dissertation fills these research gaps. First, it theoretically develops a more specific concept for CSR: “Corporate Citizenship” (CC). Building on theories in political science and acknowledging the “political” role of corporations in global governance, CC establishes a new role for the corporation in the global economy (Matten & Crane 2005). Second, the articulation of the CC concept serves as the starting point for the theoretical development of an assessment tool for the “embeddedness” of CC in organizational structures and procedures. The implications of a political role for corporations are discussed and built into the tool. Based on three dimensions of CC (commitment; structural and procedural; and interactive), the tool structures the implementation process in five learning stages (defensive, compliance, managerial, strategic, and civil). The civil stage describes political corporate behavior and corresponds with the understanding of CC of this study (Zadek 2004). Finally, the use of the assessment tool in an empirical study of five Swiss MNCs reveals that some corporations are more advanced in systematically realizing CC than others. The results also show a typical implementation pattern among the companies of the sample. All companies demonstrate a strong commitment to CC and are currently working to implement CC on a structural and procedural level. Yet the interactive dimension is weakly developed throughout the sample, even in relatively advanced companies. This causes risks for corporate legitimacy. Therefore, the final discussion of an issue-specific extension of the assessment tool presents methods for setting priorities in the approach to CC that may also facilitate corporate engagement with stakeholders. The dissertation thus clarifies the role of the corporation as a private actor in global governance on a conceptual and an empirical level. It contributes to our theoretical understanding of CC as a new phenomenon in globalization and furthers the development of appropriate approaches to CC in practice.

Behindern oder fördern Gemeingüter Innovationen? In der traditionellen Wirtschaftslehre wird davon ausgegangen, dass Innovationen durch starke geistige Eigentumsrechte gefördert werden. 1 Diese sollen verhindern, dass Probleme der Unterversorgung und Übernutzung auftreten, die in der Literatur in Anlehnung an die Hardinsche Metapher von der sogenannten »Tragedy of the Commons« diskutiert werden. 2 Am Beispiel von Open-Source-Software lässt sich jedoch zeigen, dass unter bestimmten Bedingungen Gemeineigentum die Innovation sogar fördert und dass auf der anderen Seite die Verstärkung von geistigen Eigentumsrechten – zum Beispiel die Anwendung von Patentrechten auf Software – die Innovationstätigkeit verringert.

Spätestens seit der Subprime-Finanzkrise mit den sie begleitenden Unternehmesskandalen, Korruptionsaffären und Fehlverhalten durch Manager ist der Ruf nach verantwortungsvoller Führung eine der zentralen Herausforderungen von Unternehmenslenkern. Dabei ist unklar was unter einer verantwortungsvollen Führung zu verstehen ist. Wie ist sie unter den Bedingungen der Globalisierung zu fassen, wie kann sie entwickelt und umgesetzt werden? Die Diskrepanz zwischen gewinnzielorientierten Lösungsvorschlägen und traditionellen Ethikkonzepten trägt darüber hinaus massgeblich zur Verunsicherung bei. Der vorliegende Beitrag verknüpft die ökonomische Analyse mit einer ethisch-politischen Perspektive und liefert so ein ganzheitliches Verständnis für die neuartige Problemkonstellation moderner Führung. Anhand zweier Fallstudien werden die Entstehungsbedingungen der neuen Führungsherausforderungen im globalen Wirtschaftsprozess illustriert. Diese finden Eingang in die Entwicklung eines Konzeptes politischer Führungsverantwortung, welches die Anforderungen an ein erfolgreiches wirtschaftliches Handeln nicht aus den Augen verliert.

Betrachtet man die deutschsprachige Debatte zur Wirtschafts- und Unternehmensethik in den vergangenen zwanzig Jahren, so geht es im Kern um die Frage, wie die Wirtschafts- und Unternehmensethik als wissenschaftliche Disziplin begründet werden soll und welche soziale Verantwortung den privaten Unternehmen im Rahmen einer solchen Konzeption zuzuschreiben ist. Die beiden extremen Pole dieser Debatte bildeten dabei einerseits Karl Homann, der die soziale Verantwortung primär in der staatlich definierten Rahmenordnung der Wettbewerbswirtschaft verankern und die privaten Unternehmen von sozialen Pflichten jenseits ökonomischer Rationalität entlasten will, und andererseits Peter Ulrich, der dafür plädiert, die ökonomischen Sachzwänge einer als Ideologie verkleideten Marktgläubigkeit zu dekonstruieren und den Unternehmen auch unter den Bedingungen des Wettbewerbs zuzumuten, grundsätzlich jede strategische Entscheidung unter den Vorbehalt einer diskursiven Überprüfung zu stellen. Homann und Ulrich vertreten dabei mithin radikal verschiedene Auffassungen über die Arbeitsteilung zwischen privatwirtschaftlichen und staatlichen Akteuren. Während bei Homann die Ordnungsfunktion vollständig in der Gestaltung der Rahmenordnung durch den Staat aufgeht und die Unternehmen von der Wahrnehmung sozialer Verantwortung entlastet werden, vertraut Ulrich auf die ordnende Funktion dezentraler diskursiver Prozesse zwischen privaten Akteuren, die unterschiedliche Interessen verfolgen. Quer zu diesen beiden Positionen liegt der Vorschlag von Steinmann und Löhr. Die beiden Autoren hegen aufgrund der erzielbaren Effizienzgewinne einer Koordination über den Markt und mangels besserer Alternativen auf der Wirtschaftssystemebene eine „Richtigkeitsvermutung“ zugunsten einer über Preise gesteuerten Wettbewerbswirtschaft. Sie konstatieren dabei jedoch eine eigenständige Ordnungsrolle der Unternehmensethik. Sie soll als friedensstiftendes Element die staatliche Rahmenordnung dort ergänzen, wo sich aufgrund der prinzipiellen Steuerungsgrenzen des nationalen Rechts Regelungslücken auftun. In dieser frühen Auseinandersetzung über die Rolle der Unternehmensethik bestand die implizit geteilte Annahme der Protagonisten allerdings darin, dass sich die Unternehmen in einem nationalstaatlich definierten Kontext bewegen und dieser Kontext durch einen im großen und ganzen handlungsfähigen politischen Akteur, den demokratisch verfassten Staat und seine Rechtsinstitute, definiert wird. Die genannten Konzeptionen der Wirtschafts- und Unternehmensethik wurden zunächst für den nationalstaatlichen Kontext entwickelt und erst später angesichts des durch die Globalisierung gewandelten Umfeldes weiterentwickelt und um Überlegungen zu einer internationalen Unternehmensethik bzw. zur Rolle der Unternehmung in der globalen Wirtschaft ergänzt. Der sich heute global öffnende Raum ökonomischer, kultureller und politischer Interaktion zeichnet sich durch eine Verschiebung der Machtverhältnisse zwischen privaten und öffentlichen Akteuren und Institutionen aus, die Habermas als „postnationale Konstellation“ beschrieben hat. Dabei erodiert die Macht staatlicher und wächst die Macht privatwirtschaftlicher Akteure: „Die neue Relevanz von Fliessgrössen signalisiert die Verschiebung der Kontrolle aus der Raum- in die Zeitdimension. Die Verlagerung der Gewichte vom 'Beherrscher des Territoriums' zum 'Meister der Geschwindigkeit' scheint den Nationalstaat zu entmachten.” Dies betrifft insbesondere das Teilsystem Wirtschaft, weil multinationale Unternehmen sich zunehmend der Regulierungsmacht national gebundener Regierungen entziehen können. Aufgrund der verfügbaren Kommunikationstechnologien und den gesunkenen Koordinations- und Transportkosten sind die Unternehmen heute mehr denn je in der Lage, ihre Wertschöpfungsaktivitäten dorthin zu verlagern, wo die Leistungserstellung unter maximaler Effizienz erfolgt. Gegenüber den sich global ausdehnenden Unternehmen gibt es keine ausreichend schnell nacheilende globale Governancestruktur. In der Konsequenz sind die Unternehmen nicht mehr wie bis anhin den politisch gesetzten nationalstaatlichen Rahmenbedingungen unterworfen, sondern können sich ihre Rahmenbedingungen nach ökonomischen Gesichtspunkten auswählen und damit das in den nationalstaatlich zentrierten Wirtschaftsethikkonzeptionen unterstellte Primat der Politik aushebeln. Auf diese Weise werden die wirtschaftlichen Kräfte von der Bindungswirkung nationalstaatlicher Regulierung entfesselt. Die wirtschaftliche Rationalität bahnt sich ihren Weg durch die unterregulierte globale Wirtschaft und lässt neue, transnationale, Wertschöpfungskombinationen entstehen, bei denen sich die traditionelle Bedeutung von Landes- und Unternehmensgrenzen verliert. Immer häufiger entstehen Produkte und Dienstleistungen in komplexen netzwerkartigen und grenzüberschreitenden Prozessen, bei denen die beteiligten Produzenten und die Herkunft gar nicht mehr ohne weiteres nachvollziehbar sind. Selbst die in solchen Wertschöpfungsnetzen miteinander verbundenen Unternehmen verfügen nicht mehr über einen Gesamtüberblick über alle Partner und deren Aktivitäten. Nespresso ist beispielsweise über mehrere Wertschöpfungsebenen mit zehntausenden Kaffeebauern verbunden, die für das Unternehmen selbst weitgehend anonym bleiben. Bekleidungs- und Sportartikelhersteller haben ihrerseits nicht die geringste Ahnung über die Herkunft der Baumwolle, die sie auf Auktionen erwerben und über deren Herstellungsbedingungen sie keine Aussagen treffen können.